Erasmus+ fuera de Europa: hasta dónde llega el programa

Hay una evolución que se repite en las entidades que llevan años en esto. Primero se mueve gente por Europa. Después se coopera con entidades europeas. Y en algún momento alguien pregunta: ¿y si trabajamos con países de fuera?

La respuesta es que se puede, en parte, y que la parte que no se puede es la que más disgustos da.

Antes de nada: de quién estamos hablando

El caso del vídeo es una organización que trabaja simultáneamente en dos cosas: proyectos Erasmus+ y cooperación internacional con países africanos. Y ese «simultáneamente» es la clave del artículo, porque son dos líneas separadas que se refuerzan, no una sola.

Entenderlo así evita el error más caro de esta materia.

Hasta dónde llega Erasmus+ fuera de la Unión

El programa distingue entre los países del programa —los Estados miembros más un grupo de países asociados— y los terceros países no asociados, que agrupa por regiones. Y cada acción especifica qué regiones admite y en qué condiciones.

Las tres reglas que hay que interiorizar:

1. No todas las acciones lo admiten. Hay acciones que solo aceptan organizaciones de países del programa, sin excepción.
2. Admitir no es igual a coordinar. Hay acciones donde un tercer país puede participar como socio pero nunca como coordinador. Esto condiciona quién presenta y quién gestiona el dinero.
3. La región manda. Que un país esté «fuera de Europa» no dice nada por sí solo: lo que decide es en qué región lo clasifica la Guía y qué regiones admite vuestra acción.

Este es un caso donde leer la Guía diez minutos antes de escribir a nadie ahorra meses. Construir una relación con una entidad que después no puede estar en esa acción es una conversación muy incómoda de tener.

Lo que Erasmus+ no es

Y ahora la parte importante, que casi nadie dice con claridad.

Erasmus+ no es un instrumento de cooperación al desarrollo. Es un programa de educación, formación, juventud y deporte. Financia aprendizaje, movilidad y cooperación educativa. No financia infraestructuras, ni proyectos de desarrollo comunitario, ni ayuda sobre el terreno.

La cooperación al desarrollo tiene sus propios instrumentos —europeos, estatales y autonómicos—, con sus propias convocatorias, sus propios plazos y, sobre todo, sus propias reglas de justificación.

La consecuencia práctica es dura y conviene tenerla clara: no se pueden justificar con fondos de Erasmus+ actividades que corresponden a otro ámbito. Y esto no es una cuestión de interpretación amable: los proyectos están sometidos a controles que pueden llegar hasta instancias de fiscalización europea.

Por qué se mezclan de todas formas

Porque para la entidad que lo vive desde dentro, es todo lo mismo. Trabajas con jóvenes en Senegal, montas una formación, traes a alguien a España, mandas a dos personas allí. En vuestra cabeza es un solo proyecto.

Para la financiación son dos, y hay que separarlas en el papel aunque no se separen en la realidad. Eso significa dos presupuestos, dos justificaciones y mucha disciplina para no imputar dos veces lo mismo ni imputar en el sitio equivocado.

Es trabajo administrativo puro y es lo que separa a una organización que sostiene trabajo internacional de una que tiene un problema esperando.

Cómo se hace sin liarla

Si vuestra entidad está en este punto, cuatro cosas por orden:

1 · Separad los dos marcos desde el primer día. Qué parte de vuestro trabajo internacional es educativa —y por tanto candidata a Erasmus+— y qué parte es de desarrollo. Escribidlo. Si algo cae en medio, decidid a cuál pertenece antes de pedir nada.

2 · Empezad por la movilidad, no por la cooperación. Una formación con una entidad socia de un país vecino enseña cómo funciona todo con mucho menos riesgo que un proyecto de cooperación a dos años con un consorcio intercontinental.

3 · Contad con la logística, que fuera de la Unión pesa el doble. Visados, tiempos consulares, comisiones bancarias en los reembolsos, diferencias de calendario y de infraestructura. Nada de eso aparece en el formulario y todo aparece en la ejecución. Presupuestad los costes excepcionales de visado desde la solicitud.

4 · Pensad en la acreditación. Si de verdad esto va a ser una línea estable de vuestra entidad y no un proyecto suelto, la figura que cambia la planificación es la acreditación: deja de haber una carrera anual y pasa a haber un calendario. Para trabajo internacional sostenido, es la diferencia entre ir dando saltos y poder comprometerse con una contraparte a tres años vista.

Y una advertencia final que vale para todo este terreno: lo que se hace con una contraparte de otro continente no lo decide un formulario europeo. Lo decide si la relación es de igual a igual o no. El programa financia proyectos; que el proyecto sea cooperación de verdad o sea otra cosa con buena intención depende de vosotros.

Preguntas que nos hacen sobre esto