Qué le pasa de verdad a quien mandáis fuera una semana

Si alguna vez habéis intentado defender un proyecto europeo ante una junta directiva, conocéis el momento. Alguien pregunta, con toda la legitimidad: ¿y esto para qué sirve exactamente? Y la respuesta que sale es «les cambia la vida», que es verdad y no convence a nadie.

No convence porque no explica nada. Para defender un proyecto hace falta el mecanismo: qué le pasa concretamente a una persona cuando la mandáis fuera una semana, y por qué eso no se consigue con un año de talleres en el local.

La fiesta es el diez por ciento

Empecemos por lo que todo el mundo cuenta al volver: que conoció gente, que se lo pasó bien, que probó la independencia, que hizo amigos de siete países.

Todo eso es cierto. Y es el diez por ciento. El noventa restante es lo que nadie cuenta antes de irse, y es exactamente lo que hace que la experiencia transforme.

Merece la pena tenerlo claro por una razón práctica: si vendéis a vuestra junta el diez por ciento, os van a decir que para eso no hace falta Europa. Y tendrán razón.

El mecanismo: la identidad parte de cero

Aquí está la idea que sostiene todo lo demás, y es más precisa de lo que parece.

En su entorno habitual, una persona joven ya tiene un papel asignado. Es la graciosa, o la responsable, o el que siempre llega tarde. Tiene una familia detrás, un grupo, unas rutinas, una manera de resolver las cosas que ya sabe que funciona.

Cuando la ponéis en un contexto completamente nuevo, todo eso deja de servir. En cada contexto la identidad parte de nuevo. Nadie sabe quién es, ni le trata según lo que era. Tiene que aprender un código social distinto, un ritmo distinto, otra forma de comer, de organizarse y de discutir. Y tiene que hacerlo funcionando, sin sus apoyos de siempre.

Eso es duro los primeros días. Y es exactamente por eso que funciona.

Si pensáis en los hitos de vuestra propia vida, casi todos empezaron siendo un problema y acabaron siendo un logro. La movilidad comprime ese ciclo entero en siete días: un desafío real, superado, con testigos. De ahí sale la sensación de capacidad que la persona se trae de vuelta.

Y en una persona joven de un entorno vulnerable eso se nota el doble. Cuando alguien no tiene contactos, ni referencias fuera de su barrio, ni nadie en casa que haya hecho algo parecido, descubrir que puede manejarse solo en otro país no le añade una experiencia: le cambia lo que cree posible para sí mismo. Por eso el programa da un tratamiento y una financiación específicos a la participación de personas con menos oportunidades. No es un gesto: es donde más rinde.

Por qué al volver no lo saben contar

Esto os va a pasar y conviene estar preparados: la persona vuelve, le preguntáis qué tal, y dice «muy bien» y se queda callada.

No es que no tenga nada que decir. Es que ha vivido una realidad social entera que sus amigos no comparten, y no hay atajo para transmitirla. Cualquiera que haya vuelto de algo intenso conoce esa frustración de no saber por dónde empezar.

Para vuestra entidad, esto tiene dos consecuencias muy prácticas:

• La evaluación hay que hacerla allí, no aquí. El último día, con la experiencia caliente, la gente cuenta cosas que tres semanas después ya no sabe nombrar.
• El retorno hay que organizarlo. Una sesión al volver, aunque sea de hora y media, en la que se cuenta lo vivido a otras personas de la entidad. Sirve para que ellos lo ordenen, para que el grupo lo aproveche, y de paso es actividad de difusión, que puntúa.

El efecto compuesto: la primera vez abre las siguientes

Hay un patrón que se repite tanto que ya no es anécdota. La primera movilidad casi nunca es la última. Después viene otra, y unas prácticas, y un voluntariado, y un idioma nuevo, y un país donde vivir una temporada.

Funciona como el interés compuesto: una acción pequeña hoy, sostenida, produce un resultado que no guarda ninguna proporción con ella. Alguien pelea por irse tres meses fuera con dieciocho años y diez años después ha vivido en cinco países.

Para vuestra entidad esto significa algo concreto: la persona que mandáis a un intercambio no vuelve solo con una experiencia. Vuelve con una puerta abierta. Y con bastante frecuencia vuelve dispuesta a implicarse más en la organización que se la abrió.

Cómo se cuenta esto en una junta directiva

Traducido a lo que hay que decir en esa reunión, y sin épica:

1. No es un viaje. Es una situación controlada en la que una persona joven tiene que resolver por sí misma durante una semana, acompañada por profesionales.
2. Está financiado. Viaje, alojamiento y actividad los cubre el programa. La entidad pone trabajo, no dinero.
3. Deja algo en la organización, no solo en quien va. Un equipo formado, una metodología nueva, una entidad socia en otro país con la que repetir.
4. Se puede medir. Y el punto siguiente explica cómo.

Y cómo se convierte en indicadores

Porque lo anterior, tal cual, no puntúa. Lo que puntúa es lo mismo dicho con número, fecha y evidencia:

• Flojo: «mejora de las competencias interculturales de la juventud participante».
• Bueno: «al menos 20 de las 24 personas participantes mejoran su autovaloración en competencia intercultural en el cuestionario posterior respecto al previo (mes 8)».
• Flojo: «la experiencia les abre puertas».
• Bueno: «6 de las 24 participan en una segunda actividad europea o en el voluntariado estable de la entidad en los 12 meses siguientes».

La regla que os ahorra disgustos: si no sabéis qué papel vais a enseñar para demostrar un indicador, ese indicador no os sirve — ni para puntuar ahora, ni para justificar después. Y todo lo que prometáis en la solicitud hay que sostenerlo en el informe final, que es donde de verdad duele.

Preguntas que nos hacen sobre esto