¿Tenemos suficiente inglés para coordinar un proyecto europeo?

Hay una conversación que no aparece en ninguna guía y que decide más proyectos que los plazos. Ocurre en una reunión de junta, cuando alguien plantea meterse en algo europeo y otra persona dice, con toda la razón del mundo: ya, pero es que aquí nadie habla inglés como para eso.

Y ahí se acaba. No por falta de proyecto, no por falta de ganas: por una creencia sobre el idioma que casi nunca se examina.

Merece la pena examinarla, porque la respuesta no es «sí» ni «no». Es que «hablar inglés» no es una cosa, son cuatro, y vuestra entidad probablemente esté bien en tres de ellas.

No es un nivel: son cuatro momentos distintos

Un proyecto europeo exige idioma en cuatro sitios, y cada uno pide algo diferente:

1. Escribir a las entidades socias. Correos, mensajes, documentos.
2. Rellenar el formulario. Texto escrito, con tiempo y sin nadie mirando.
3. Las reuniones. Videollamadas de trabajo con gente de cuatro países.
4. Facilitar la actividad. Estar delante de veinticinco personas durante una semana.

Están ordenados de menos a más difícil, y esa es la buena noticia: lo que más nivel exige es lo último, y es justo lo que se puede repartir.

1 · Escribir a las entidades socias

Esto es lo más fácil y es lo que más miedo da. Un correo a una asociación de Rumanía o de Portugal no es literatura: es información. Quiénes sois, qué hacéis, qué tenéis en la cabeza, qué buscáis en ellas.

Y hay un dato que quita presión de golpe: en la mayoría de esas conversaciones, ninguna de las dos partes tiene el inglés como lengua materna. Vosotros escribís en vuestro segundo idioma y ellos leen en el suyo. El inglés de los proyectos europeos es una lengua franca simplificada, no la de una novela.

Lo que sí importa aquí es la claridad. Frases cortas. Una idea por párrafo. Y decir pronto qué queréis.

2 · El formulario, que no es un examen de idioma

Este apartado sorprende a mucha gente: rellenar la solicitud es más un ejercicio de precisión que de idioma.

Primero, porque tenéis todo el tiempo del mundo, herramientas de traducción y de redacción, y la posibilidad de que alguien lo revise. Segundo, y esto es lo que casi nadie comprueba: en varias acciones gestionadas por la agencia española se admite presentar en castellano. Depende de la acción, así que comprobadlo en INJUVE o en SEPIE según lo vuestro. Puede que os hayáis estado frenando por un requisito que no existe.

Lo que de verdad se evalúa en un formulario no es lo bien que escribís, es si lo que decís es concreto, coherente y comprobable. Un texto en inglés impecable que no dice nada puntúa peor que uno correcto y sencillo que dice exactamente qué vais a hacer, con quién y cuándo.

3 · Las reuniones, donde se nota de verdad

Aquí sí empieza a doler, porque no hay tiempo para pensar y porque el acento de cada país es un mundo.

Tres cosas que funcionan y que no dependen del nivel:

• Mandad los puntos por escrito antes. Si la agenda está clara, la mitad de la reunión ya está entendida.
• Pedid que se repita sin disculparos. «Sorry, can you repeat that?» es la frase más usada de todas las reuniones europeas, y la usan todos.
• Resumid por escrito después. Un correo con los acuerdos arregla cualquier malentendido de la llamada, y además os deja rastro documental de la coordinación.

4 · Facilitar la actividad, que es otra cosa

Este es el único momento donde el nivel importa de verdad, y conviene decirlo sin rodeos. Conducir una dinámica con veinticinco personas de seis países durante siete días exige entender lo que dice alguien desde el fondo de la sala, reaccionar a un conflicto y explicar una consigna sin que se malinterprete.

Ahora bien: facilitar es un rol, no una obligación del equipo entero. En un intercambio juvenil hacen falta al menos dos personas facilitando, y no tienen por qué ser las mismas que coordinan. Se puede contar con alguien de fuera, se puede formar a una persona del equipo, se puede repartir entre las entidades socias.

Lo que no conviene externalizar nunca es la relación con las entidades socias. Esa es la que construye el proyecto siguiente, y es la que se pierde si la lleva alguien contratado por semanas.

Qué hacer si el nivel del equipo no da

Si de verdad estáis lejos, hay dos vías que no son «apuntarse a una academia siete años».

La primera es el propio programa. Los cursos de formación para quien trabaja con juventud son, además de formación, una semana entera de práctica real en inglés, con el viaje y la estancia cubiertos. Mandar a una persona del equipo a uno de esos cursos hace dos cosas a la vez: la forma en el método y la suelta con el idioma. Es probablemente la inversión con mejor retorno que existe para una entidad que empieza.

La segunda es cambiar la proporción. El método tradicional dedica casi todo el tiempo a la teoría y casi nada a producir. Por eso se estudia inglés durante años y no se habla. Dadle la vuelta: mucha exposición —podcasts o vídeos sobre algo que ya os interese, el teléfono en inglés— y, sobre todo, mucha producción. Hablar, escribir, equivocarse.

Lo mismo que pasa en el gimnasio: nadie hace cincuenta flexiones el primer día, y nadie las hace nunca si no empieza a hacerlas.

Un intercambio de idiomas con una persona nativa —vosotros le enseñáis español, ella os enseña lo suyo— es la versión gratuita y, de paso, es exactamente la clase de relación de la que después salen los proyectos.

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